Zima i topli čaj česta je poveznica koja budi osjećaj posebne ugode. No osim ozračja, arome, mirisa i topline, taj napitak povezan je i s uobičajenim zimskim prehladama, virozama i gripom, kod kojih među ostalim liječnici savjetuju mirovanje uz topli čaj. Nadalje, čaj je napitak koji se često preporučuje i kod raznih bolesti kod kojih je dokazano njegovo ljekovito djelovanje (upale mjehura i želudca, proljev, opstipacija), zatim uz određene poteškoće počevši od dojenačkih grčeva do nesanica u starosti. Tako se može reći da je upotreba čaja povezana sa svim godišnjim dobima, sa svim kronološkim dobima i s različitim situacijama.
Ljekovito djelovanje čaja priznato je i u medicini, što se temelji na istraživanjima povezanim s iskustvom u »narodnom liječenju«. Ljudi su odavno spoznali da uzimanjem čajeva mogu ublažiti određene zdravstvene tegobe pa su se ta iskustva od usmene predaje razvijala do današnjice u kojoj je dio biljaka uvršten u službeni popis lijekova (farmakopeju). Biljke se mogu upotrijebiti ne samo za pripremu čajeva, nego i za kreme, tinkture, kapi i slično. Čajevi su bogati aktivnim ljekovitim sastojcima koji ostvaruju farmakološki učinak. To su alkaloidi, gorke tvari, tanini, glikozidi, eterična ulja, organske kiseline, enzimi, vitamini, minerali, antioksidansi… Jedna biljka ili kombinacija biljaka u čaju može sadržavati i nekoliko stotina spojeva. Stoga je korisno poznavati vrste čajeva i njihovo djelovanje te se blagodatima prirode koristiti za ublažavanje tegoba, ali i za sprječavanje bolesti.
a najbolji mu je okus ako ga se pije iz porculanske šalice.
Govoreći o ljekovitosti čajeva, misli se na prirodne sastojke, a ne prerađevine s umjetnim dodatcima okusa i boja, instantne napitke čaja čija se vrijednost ne može uspoređivati s prirodnim čajevima. Misli se na čajeve koji su pripremljeni od biljaka koje su rasle u nezagađenoj prirodi daleko od prometnica i mogućnosti zagađenja pesticidima i slično. Kao i u svemu tako i u pijenju čajeva potreban je oprez jer njihovo pretjerano konzumiranje može imati i štetne posljedice.
Na primjer, iako je iznimno ljekovita, biljka kadulja sadrži ulje tujon koje je toksično pa je treba primjenjivati s oprezom i u malim količinama jer može dovesti do trovanja. Iz toga razloga kadulju ne bi trebale uzimati trudnice, mala djeca, dojilje te osobe koje boluju od epilepsije ili hipertenzije. Slično je i sa svestranom ljekovitom biljkom paprenom metvicom koja se upotrebljava za liječenje prehlada, želučanih tegoba, nadutosti, glavobolje, stresa i brojnih drugih poteškoća. Treba biti oprezan jer u većoj količini podiže krvni tlak i povećava želučanu kiselinu. I čaj od ružmarina konzumiran u većoj količini može povisiti krvni tlak i pojačati menstrualno krvarenje. Osim toga, neki sastojci čajeva mogu imati neželjene interakcije s lijekovima, pa osobe koje uzimaju lijekove trebaju pročitati upute i savjetovati se s liječnikom o pijenju čaja.
Tako, na primjer, vrlo omiljena i ljekovita kamilica u kombinaciji s nekim lijekovima protiv zgrušavanja krvi može izazvati krvarenje. Biljka valerijana koja se upotrebljava kod nesanice i tjeskobe ne smije se uzimati s 500-tinjak lijekova jer im remeti učinak. Kombinacije nekih čajeva mogu također imati neželjen učinak. Na primjer, čaj od brusnice pomaže kod upale mokraćnoga mjehura, isto djelovanje ima i čaj od medvjetke, no ta dva čaja u kombinaciji međusobno poništavaju djelovanje. Poništavanje ljekovitoga djelovanja ima i kombinacija čaja od gloga koji snižava tlak i crnoga čaja koji ga povisuje. To je samo maleni dio mogućih interakcija i štetnoga djelovanja ljekovitih biljaka. Stoga je potreban oprez u pijenju čajeva, što nikako ne znači da se zbog straha od štetnoga djelovanja ne piju čajevi jer oni su vrijedan dar prirode kojim se treba koristiti.
Npr. dvije žličice instantnih granula u šalici čaja
sadrže više od osam grama šećera.
