Sveti Jeronim još je od svoje mladosti odlučio živjeti dosljednim kršćanskim životom, svjestan mlakosti i kompromisnih stajališta mnogih koji su se zvali vjernicima. Primijetio je, i po svom vlastitom iskustvu, da kršćane život u svijetu odvlači u polovičan život pun nagodaba sa zlom. Zato mu je bilo stalo da oduševljava druge ljude za ispravan kršćanski život u kojem se trebalo udaljiti iz svijeta. Jedan od tih prijatelja bio je i Heliodor, budući altinski biskup, kojega je hrabrio sljedećim riječima da bude pravi monah:
»Zašto si tako plašljiv kršćanin? Gledaj na mrežu koju je Petar ostavio. Gledaj na carinika gdje ustaje od carine i odmah postaje apostol. Sin Čovječji nema gdje bi glavu naslonio, a ti hodiš po prostranim trjemovima i golemim prostorijama svoje palače. Čekajući baštinu u svijetu, ne možeš biti subaštinik Isusa Krista. Objasni mi riječ monah, to jest svoje ime. Ti koji si samac, što radiš u gomili svijeta? I ovo najprije opominjemo, ne kao da sam ja spasio svoju lađu i tovar, ni kao čovjek nevješt moru, nego kao utopljenik, koga je more maloprije izbacilo na obalu, te kao onaj koji je iskusio brodolom strašljivim glasom daje na znanje onima koji će putovati po moru. U ovom valovlju Haribda raskoši proždire zdravlje. Ondje putenost kao Scila koja se djevičanskim ustima smiješi, mami te k sebi, da ti propadne čistoća. Ondje je barbarska obala, ondje je gusar sotona, koji s drugovima svojim nosi okove za one što će ih zarobiti. Ne pouzdavajte se, ne budite bez bojazni. Mada more, tiho kao ulje, pokazuje vam se prijaznim, mada lahor tek počinje mreškati površinu mirne vode, ona poljana krije u sebi velike stijene. Unutra sadržava pogibelj: unutra je neprijatelj. Driješite uža, razapinjite jedra. Neka se na provi pričvrsti zastava križa. Oluja je takva tišina. Ali ćeš možda reći: Što dakle, svi koji žive u gradu nisu kršćani? Tvoje su prilike drukčije nego njihove. Slušaj što veli Gospodin: Ako hoćeš biti savršen, idi prodaj sve svoje i daj siromasima, pa dođi i slijedi me. A ti si se zavjetovao da ćeš biti savršen; jer kad si ostavio službu u carskome dvoru, te odredio živjeti u čistoći radi kraljevstva nebeskoga, što je to, već da si se dao na savršen život?«
