Primorsko mjesto Kraljevica, smješteno nedaleko od Rijeke, nerazdvojivo je povezano sa sv. Nikolom, kojega tamošnji mještani zovu sv. Mikula. I dok je taj svetac u svijesti mnogo ljudi povezan uz darivanje, u Kraljevici, ali i mnogim drugim mjestima i župama u primorskom dijelu Hrvatske, sv. Nikola prepoznat je kao zaštitnik pomoraca, ribara, brodograditelja i putnika. Na njegov se blagdan blagoslivljaju more i brodovi, hodočaste pomorci s obiteljima, održavaju se procesije, baca se vijenac u more u znak zahvale i zagovora… Sve to prisutno je u proslavi »Mikuljne va Kraljevici«, no osim za mještane, to je događanje, protegnuto na više dana, postalo zanimljivo i drugim vjernicima te je svetište sv. Nikole važno hodočasničko odredište za pomorce i vjernike ne samo iz Crikveničkoga dekanata kojemu župa sv. Nikole u Kraljevici pripada, nego i Riječke nadbiskupije i šire. Naime, crkva sv. Nikole najstarije je svetište posvećeno tomu svetcu u Hrvatskom primorju i Liburniji, a smješteno je u sklopu kaštela, staroga grada Zrinskih, uz gradsku upravu, knjižnicu i ostale sadržaje.
Kada je 2008. godine pred župnu crkvu u Kraljevici postavljen nešto više od 4 metra visok kip sv. Nikole koji je izradio Josip Diminić, iz kluba podvodnih aktivnosti »Adria – Kraljevica« odmah su naručili još jedan izljev minijature toga kipa te se u suradnji s gradom i župom dogovorili da ga postave u more. Tako je i bilo: kip je blagoslovio župnik, a brončani kip visine 70 centimetara posebnim ronilačkim balonom spušten je u podmorje na dubinu od 17 metara tridesetak metara od obale. Do danas je, 12 godina od toga pothvata, to mjesto na poluotoku Oštro uz rt Lipica uz blagdan sv. Nikole postalo mjesto susreta i podmorskoga hodočašća.
S bogatom pomorskom tradicijom mjesta tek se upoznaje novi župnik koji je u kolovozu stigao u Kraljevicu, a riječ je o 37-godišnjem Đulijanu Trdiću, koji ističe važnu obljetnicu svetišta ove godine. Pretposljednjega dana studenoga 225. je obljetnica ustanovljenja svetišta sv. Nikole jer je za kraljevičku crkvu u kojoj se okupljalo mnoštvo vjernika papa Pio VI. 29. studenoga 1795. podijelio posebnu povlasticu. Naime, tko god od vjernika pohodi tu crkvu na blagdan sv. Nikole i taj dan ujedno nešto izmoli za raširenje vjere, može dobiti potpun oprost vremenitih kazna, a može ga namijeniti i dušama u čistilištu.
Predstavljajući župu, kaže da u njoj živi oko 3000 stanovnika, a na popisu za blagoslov obitelji zabilježeno je 850 obitelji. Ove je jeseni prvu pričest primilo 14 osnovnoškolaca, a krizmanika je bilo 21. »Godišnje bude 10-15 vjenčanja, ali i iz drugih župa jer se mladenci žele vjenčati u svetištu. Kao i u većini drugih župa, omjer umrlih i rođenih je negativan. Od mojega dolaska vjernici su me lijepo prihvatili, oni su otvoreni i dragi, dobrohotni, vole Crkvu, pristupačni su, vole pomoći i čuvaju tradiciju. Vidim puno lijepih stvari koje su svećenici prije mene napravili. Od mons. Mije Likovića koji je u 45 godina služenja posijao mnogo duhovnoga te trpio za župu i natopio je ljubavlju i žrtvom do njegovih nasljednika Ivice Klanca i Matije Žugaja. Od ovoga ljeta skale koje se od župne crkve spuštaju do kraljevičke rive nose ime mons. Likovića. Iako Kraljevica ima kamp i hotel, to nije turističko mjesto, stanovnici su više orijentirani na brodogradilište.« Župnik Trdić rodom je iz župe Veli Brgud. Nakon ređenja i godinu dana službe tajnika riječkoga nadbiskupa studirao je psihologiju u Rimu.
Za našega posjeta trajali su radovi na mijenjanju krova na župnoj crkvi sv. Nikole – za koju se kaže da je u Kraljevici od pamtivijeka, no za blagdan nebeskoga zaštitnika crkva bi hodočasnike trebala dočekati bez skela. »Nikako to ne bismo uspjeli bez pomoći Grada i državnih institucija, to je dar ovoj crkvi i svetištu za veliku obljetnicu. Kao i u mnogim drugim projektima, i u ovom je izvrsna suradnja s gradonačelnikom Daliborom Čandrlićem i njegovom zamjenicom Paolom Vučković«, kaže župnik Trdić i ističe da se u svojim prvim tjednima upoznavanja župe oslanja na pomoć vjernika laika, uključenih u pastoralno vijeće, kao i drugih koji daruju svoje vrijeme za napredak i rast župe. A u tom rastu i razvoju, rekao je župnik, posebnu pozornost želi usmjeriti na pastoral obitelji, rad s mladim obiteljima, osobne duhovne razgovore i praćenje.
U župi djeluju i redovnice Družbe Presvetoga Srca Isusova koje imaju samostan u nekadašnjoj rodnoj kući nadbiskupa Viktora Burića. Sestra Nikodema Stojak (67) u župi je osam godina i pomaže u različitim segmentima, a svjedoči da crkva sv. Nikole kao hodočasničko zavjetno mjesto živi cijele godine, ne tek uz proslavu Mikuljne u prosincu. »Hodočasnici dolaze tijekom cijele godine iz svih krajeva Liburnije i Istre. Često kada dolazim otvoriti crkvu, sretnem pomorce koji se žele pomoliti i obići oltar u znak zavjeta za plovidbu. Često su ovdje i radnici koji iz cijele Hrvatske dolaze raditi u luku ili škver, traže sakramente, dolaze moliti i svoj život staviti pod zagovor sv. Nikole. Dolaze i pješaci iz Križišća i Šmrike, a u Kraljevici vjernici blagoslivljaju svoje nove automobile jer je sv. Nikole zaštitnik putnika. Također, zagovor dolaze tražiti majke s djecom, nerotkinje, kao i one koje mole za blagoslovljen porod i često traže svećenika da ih blagoslovi te se pomole ispred oltara sv. Nikole«, pojašnjava redovnica Stojak.
I dok župa živi u svojoj redovitosti, pa se tako radi s ministrantima te je zaživjela župna kateheza i cjelodnevno klanjanje jednom mjesečno uz tjednu adoraciju, posebno je u kraljevičkoj župi razvijena pobožnost prema Mariji Krucifiksi Kozulić, a aktivna je i Bratovština sv. Katarine kojoj je apostolat biti potpora – duhovna i materijalna – u pripremanju župnih svečanosti.
O povezanosti mjesta s brodogradilištem, koje je djelovalo od 1729. do 2012., kada je ugašeno, govori župna pastoralna vijećnica Katarina Volarić Nižić (46), koja je upoznata i s hodočašćem pomoraca u Kraljevicu koje se organizira Prve nedjelje došašća. Iako je brodogradilište zatvoreno, pomorska se tradicija u Kraljevici nastavlja te, kako kaže pastoralna vijećnica Volarić Nižić u čakavskom izričaju, »mnoge veseli kada vide da se na škoju dela i da se čuje kako brodovi delaju, jer to daje dojam života u mjestu«.
»I prije se u crkvu sv. Nikole hodočastilo iz Liburnije, Opatije, Lovrana, a kada nisu mogli zbog ružnoga vremena i nevera doći barkama, išli bi autobusima ili pješice. Uz jednoga kraljevičkoga zeta i podršku župnika mons. Likovića pokrenuta je inicijativa obnavljanja pomorskoga hodočašća u suradnji s kapetanijom u Rijeci. Ove godine sve je drukčije zbog pandemije, ali ne želimo prekinuti tradiciju koja živi 22 godine.« U organizaciju je uključen i povjerenik za apostolat mora Riječke nadbiskupije. To se hodočašće najprije održavalo u nedjelju najbližu blagdanu sv. Nikole, no nakon nekoliko godina datum za hodočašće određen je na Prvu nedjelju došašća. U normalnim okolnostima više je brodova koji iz Rijeke krenu u jutarnjim satima, a Kraljevičani ih dočekaju na rivi. Tamo budu i ministranti i svećenici, a hodočasnicima se pripremi mala okrjepa. Nakon toga formira se procesija koja ide do crkve sv. Nikole, gdje se slavi misa, a na kraju pomorskoga hodočašća konvoj brodova kreće prema Rijeci, no tradicionalno se zaustavlja u Bakru i Kostreni.
Neizostavan hodočasnik na hodočašću pomoraca konvojem brodova od Rijeke do Kraljevice jest i sadašnji lučki kapetan iz Rijeke dr. Darko Glažar. Tako je bilo i ove godine, na 22. hodočašću, a on je čitao prvo čitanje na Prvu nedjelju došašća u kraljevičkoj crkvi sv. Nikole te upalio prvu adventsku svijeću. Kao jedini Hrvat laik sudjelovao je i na posljednja dva svjetska kongresa Apostolata mora u Vatikanu i Gdyniji, a iz toga iskustva i donosi svoje zaključke.
I sama kći pomorca, Volarić Nižić rado sudjeluje u organizaciji pomorskoga hodočašća na koje brojni vjernici morem stižu u Kraljevicu te kaže da na hodočašće dolaze sami pomorci, ali i supruge pomoraca. »Ljudi su željni toga hodočašća. Kada dođu pomorci, sve je živopisno, dođu Kraljevičani s djecom pred konvoj. Dolazi inače i školski brod ‘Vila Velebita’ iz Bakra s učenicima i nastavnicima, ‘Kraljica mora’ iz Rijeke, a među hodočasnicima su i žene iz Bakra u starinskim nošnjama, ali i drugim raznim kostimima i uniformama. Zna se dogoditi zbog jake bure da dođe samo jedan brod, a ostali vjernici dođu drugim prijevozom. Ne želimo prekidati tradiciju«, ističe profesorica matematike na Veleučilištu u Rijeci.
Umirovljeni pomorac iz Kraljevice Drago Šepac (68) također drži do tradicije i jedan je od četvorice pomoraca koji na blagdan sv. Nikole sudjeluje u procesiji. Tada, naime, nose kip sv. Nikole iz crkve do rive, gdje ga okrenu na sve četiri strane svijeta, te se baca vijenac u more. »Ovdje u Kraljevicu sv. Nikoli dolaze odasvuda, pomorci obično zavjetne darove nose na Trsat, a ovdje dolaze po zagovor i moliti. Na kraju mise uobičajen je ophod hodočasnika oko slike sv. Nikole smještene iza glavnoga oltara, nakon čega se ide na zakusku u kaštel na bakalar i muziku«, govori o bogatoj tradiciji Šepac, napominjući da se Kraljevica najviše ponosi upravo svojom crkvom i sv. Nikolom jer je ona kao i nekada ostala okupljalište i mjesto duhovnoga zajedništva.
Kao upravitelj stroja Šepac je oplovio više svjetskih mora, a osim u Kraljevici i na putu je uvijek tražio duhovnost. Potporu je nalazio u Apostolatu mora, katoličkoj dobrotvornoj organizaciji. Još čuva Bibliju koju mu je u Rotterdamu u luci dao svećenik iz Apostolata mora sredinom sedamdesetih. »Prije je bilo lakše pomorcima jer su dulje stajali u lukama, mogli su izići u grad, razgledati ga, odmoriti se. No danas je sve drukčije, utovar i istovar kraće traju i za pomorce nema mnogo vremena za odmor i predah«, kaže Šepac, koji je na brodu uvijek najbolje surađivao s Filipincima koji su katolici.