U 2018. godini u svijetu je ubijeno 40 misionara, gotovo dvostruko više nego 2017. godine kada je ubijeno njih 23. U velikoj je većini riječ o ubijenim svećenicima: čak 35. Uz njih ubijeni su jedan sjemeništarac i četiri vjernika laika. Nakon osam godina u kojima je na prvom mjestu kontinenata po broju ubijenih misionara bila Amerika, prošle godine na prvo je mjesto tragične statistike došla Afrika. Tako je na tom kontinentu ubijeno 19 svećenika, jedan bogoslov i jedna vjernica laikinja (21); u Americi je ubijeno 12 svećenika i troje laika (15); u Aziji su ubijena tri svećenika; a na Starom Kontinentu – u Europi – ubijen je jedan svećenik. Motivi ubojstava, velikim dijelom neistraženih i neotkrivenih, bili su ponovno različiti: od pokušaja pljačka i krađa – od kojih su neki bili posebno okrutni u siromašnim dijelovima svijeta, u dijelovima gdje ljudski život gotovo da nema nikakvu vrijednost, gdje je nasilje »životno pravilo«, gdje vlasti gotovo ne postoje ili se skrivaju od odgovornosti, tamo gdje su vlastodršci korumpirani ili kompromitirani i gdje se religija instrumentalizira zbog drugih ciljeva – do mržnje prema vjeri i neprihvaćanja drugačijih. Naime, ne gleda se na svim svjetskim paralelama i meridijanima s blagonaklonošću i prihvaćanjem na katolike svećenike, redovnice i vjernike laike koji žive s narodom donoseći mu evanđeosko svjedočanstvo ljubavi i služenja svima kao znak nade i mira. Ne vole svi one koji nastoje olakšati patnje najslabijih i nemoćnih, ni onih koji podižu glas u obranu njihovih pogaženih prava, javno prozivajući krivce za zlo i nepravdu. I kada je opasno i kada im se prijeti, ne odustaju: ostaju na svojim mjestima, rade i mole, svjesni da im je život u opasnosti, puni volje da ostanu vjerni vlastitomu poslanju služenja bližnjima.
»Mnoga braća danas trpe progone zbog Isusova imena«, rekao je papa Franjo na početku protekle godine, 25. siječnja 2018. Te su njegove riječi bile ne samo proročke, nego i činjenične, a u toj su se godini potvrdile i kao tragične. Uz milijune kršćana koje razni politički i vjerski režimi, kao i vjerski fanatici, progone u cijelom svijetu, njih je 40 vjernost Kristu i Crkvi platilo glavom i vlastitom krvlju. Oni misionari kojima Crkva, nakon uobičajeno dugotrajna i pomno vođena procesa, prizna mučeništvo tek su vrh ledenoga brijega suvremene kalvarije kršćana. Gotovo je nemoguće nabrojiti i napraviti popis biskupa, svećenika, redovnica, pastoralnih djelatnika i jednostavnih vjernika, humanitarnih djelatnika ili članova karitativnih organizacija koje napadaju, tuku, pljačkaju ili im prijete. Isto je tako nemoguće nabrojiti sve katoličke ustanove koje služe svim stanovnicima pojedinih država, ne vodeći računa o religijskoj ili etničkoj pripadnosti, kao što su škole, bolnice, prihvatilišta, a koje se bez obzira na to napada, pljačka i razara. Posebnu bol katoličkim vjernicima nanose napadi na crkve koje se nerijetko pale, bogohuljenje u njima, razaranje kipova i svetih slika ili pak napadi na vjernike dok su okupljeni na molitvi. Zato iz agencije Fides ističu da je njihov potpis nepotpun jer je nemoguće doznati sve što se događa. Zato se možda nikada ne će ni znati za imena onih koji pate i životom plaćaju svoju vjernost Isusu Kristu.
Na putu Crkve prema Izvanrednom misijskom mjesecu u listopadu 2019., koji će se proslaviti prema želji pape Franje »s ciljem da se snažnije ponovno probudi svijest o missio ad gentes i da se novim poletom nastavi misijska preobrazba života i pastorala«, prolivena krv i patnje što ih podnose mnoga braća i sestre na svim krajevima planeta zbog imena Isusa Krista, primjer su i poticaj: promatrajući ih, svaki kršćanin postaje svjestan da je ‘kršten i poslan’, zajedno s cijelom Crkvom, naviještati Kristovo evanđelje današnjemu čovjeku koji živi »na svijetu koji je sve bogatiji sredstvima i siromašniji ljubavlju«, rekao je papa Franjo.
Na žalost, po cijelom se svijetu proširilo otimanje svećenika i redovnica: neke su od tih otmica završile tragično, što je vidljivo i iz popisa svjedoka mučenika, a neke ipak oslobađanjem otetih, no o nekima se još ništa ne zna. Kao da ih je mrak progutao. Broj otmica porastao je posebno na jugu i u središnjem dijelu Nigerije, a cilj je otmičara iznuditi otkupninu. Otimaju i svećenike i redovnice, a puštaju ih na slobodu nakon nekoliko dana, ali u katastrofalnom zdravstvenom fizičkom i psihičkom stanju. Vrlo su slične pojave i u Latinskoj Americi. Talijanski isusovac o. Paolo Dall’Oglio otet je još 29. srpnja 2013. u Raqqi u Siriji: o njemu su se pojavljivale razne glasnike, no bez potvrde. Za njega nije nikada zatražena otkupnina niti su se otmičari ikada javili. I o. Gabriel Oyaka, nigerijski spiritanac (Kongregacija Duha Svetoga), otet je 7. rujna 2015. u saveznoj državi Kogi. O njemu se od tada ne zna ništa, kao što se ništa ne zna ni o kolumbijskoj redovnici Gloriji Ceciliji Narvaez Argoty, koja je oteta 8. veljače 2017. u selu Karangassu u Maliju. Otela ju je islamistička skupina Al Qaeda, a već neko vrijeme o njoj nema pouzdanih informacija. U rukama otmičara još uvijek je i o. Pierluigi Maccalli iz Družbe afričkih misija (SMA) koji je otet u noći između 17. i 18. rujna 2018. u misiji Bamoanga u Nigeru.
Samo u Nigeriji ubijeno ih je šest: don Joseph Gor i don Felix Tyolaha ubijeni su u napadu pastira džihadista u selu Mbalomu u župi svetoga Ignacija Ukpor-Mbalom u zoru 24. travnja 2018. dok su slavili jutarnju misu. Don Michael Akawu ubijen je 18. kolovoza 2018. u pljački. Don Stephen Ekakabor umro je 23. kolovoza 2018. zbog teških ozljeda glave koje je zadobio godinu dana ranije, 12. veljače 2017., tijekom pljačke. Don Jude Egbom ubijen je iz vatrenoga oružja tijekom pljačke 10. rujna 2018. u Umuwali u nigerijskoj državi Imo. Don Louis Odudu izdahnuo je u bolnici u Warriju, u državi Delta 19. rujna 2018., četiri dana nakon što je uspio pobjeći iz ruku svojih otmičara.
U Meksiku je ubijeno njih čak sedam. Don Ivan Jaimes iz nadbiskupije Acapulco, župnik Las Vigasa, i don Germain Muniz Garcia, župnik Mezcale, ubijeni su u napadu na cesti u državi Guerrero 5. veljače 2018. Don Rubén Alcántara Díaz, sudski vikar biskupije Izcalli, ubijen je 18. travnja 2018., malo prije mise. Don Juan Miguel Contreras García ubijen je 20. travnja 2018., na kraju mise koju je slavio u župi Tlajomulco u državi Jalisco. Don Moisés Fabila Reyes, stari svećenik koji je otet 3. travnja, pronađen je mrtav 25. travnja 2018. u gradu Cuernavaci u državi Morelos. O. Miguel Gerardo Flores Hernandez nestao je 18. kolovoza, a njegovo je beživotno tijelo pronađeno 25. kolovoza 2018. na zapuštenom području u gradiću Nuevi Italiji u državi Michoacán. Don Ícmar Arturo Orta, koji je nestao 11. listopada, pronađen je popodne 13. listopada na ulici Santa María u četvrti Ley del Servicio Civil u Tijuani, zavezanih ruku i nogu i s očitim znakovima nasilja.
Na Filipinima je odgovoran za misijsku postaju San Isidro Labradot don Mark Yuaga Ventura ubijen 29. travnja 2018. iz vatrenoga oružja. I don Richmond Nilo ubijen je u toj zemlji 10. lipnja 2018. Ubili su ga naoružani ubojice dok se pripremao slaviti večernju misu u selu Mayamotu u biskupiji Cabanatuan.
Don Alain-Florent Gandoulou, kongoanski svećenik, kapelan u frankofonoj katoličkoj zajednici u Berlinu, u Njemačkoj, ubijen je 22. veljače 2018., nakon vrlo nasilne rasprave u njegovu uredu.
Nakon tužne i tragične liste sa svim poznatim imenima i prezimenima svjedoka mučenika, agencija Fides donosi i njihove kratke životopise i opisuje okolnosti njihovih ubojstava, pozivajući sve koji znaju više da im dostave nove podatke ili isprave postojeće ako je koji možda pogrješno naveden ili nepouzdan.
Listu ubijenih kronološkim redom – počevši od siječnja – otvara don Tony Mukomba iz nadbiskupije Blantyre u Malaviju. Umro je navečer 17. siječnja 2018. u bolnici u Mwaiwathuu nakon što ga je teško ranila skupina zločinaca tjedan dana ranije. Prema Biskupskoj konferenciji Malavija don Mukomba napadnut je blizu Katoličkoga sveučilišta kada mu je auto stao zbog kvara te je morao nastaviti pješice. Napali su ga neki kriminalci i brutalno su ga pretukli tražeći od njega vjerojatno novac. Sprovod je 20. siječnja u katedrali u gradu Limbeu predvodio nadbiskup nadbiskupije Blantyre.
Thérese Deshade Kapangala iz Demokratske Republike Konga imala je samo 24 godine i započela je svoj put kao postulantica među redovnicama svete Obitelji. Ubijena je u nedjelju 21. siječnja 2018. u nasilnoj represiji vojnika koji su gušili prosvjede protiv odluka predsjednika Kabile koje su organizirali vjernici laici u cijeloj zemlji. Thérese, koja je pjevala u zboru i bila aktivna u Marijinoj legiji, sudjelovala je na misi u Kintambu na sjeveru Kinshase te je nakon mise zajedno s drugim vjernicima pokušala organizirati prosvjedni hod. No ispred crkve već se nalazila vojska koja je otvorila vatru na prosvjednike, koji su se pokušali spasiti bijegom natrag u crkvu. Thérese je pogođena dok je tijelom pokušala zaštititi jednu djevojčicu. Te nedjelje prema pisanju Fidesa ubijeno je najmanje petero ljudi, 57 ih je ranjeno, a više od stotinu uhićeno.
Don Ivan Jaimes (37 godina) iz nadbiskupije Acapulco, župnik u Las Vigasu, i don Germain Muniz Garcia (39 godina), župnik u Mezcali u biskupiji Chilpancingo-Chilapa, obojica Meksikanci, ubijeni su u zasjedi na cesti Taxco-Iguala u meksičkoj državi Guerrero, u prvim satima ponedjeljka 5. veljače 2018. Ta su dva svećenika putovala automobilom zajedno s još četiri osobe, na povratku iz Juliantle, gdje su sudjelovali na proslavi Majke Božje na Svijećnicu. Na putu im se prepriječio jedan automobil, a naoružani su muškarci otvorili vatru na njih, ubili oba svećenika i ranili još troje putnika, a jedna je osoba prošla bez ozljeda.
O. Florent Mbulanthie Tulantshiedi iz Kongregacije sv. Josipa (Joséphis), 46 godina, ubijen je u Demokratskoj Republici Kongu. Mrtvo tijelo toga redovnika pronađeno je u nekoj barki 2. ožujka 2018. na obali rijeke Kasai blizu sela Biyenge u distriktu Kasai. Prema njegovu poglavaru o. Georgesu Mingi, lice o. Florenta bilo je neprepoznatljivo pa su ga prepoznali po odjeći, krunici i satu. O. Florent zaređen je 2007., djelovalo je u župi Krista Spasitelja u Ilebu, a već nekoliko se godina bavio formacijom svećeničkih kandidata. Upravo su oni upozorili poglavara da je nestao, a o. Georges je onda pozvao policiju.
Dagoberto Noguera Avendano, rođen u Ekvadoru, 68 godina, bivši svećenik, od 1990. djelovao je u Sjedinjenim Američkim Državama, brinući se o hispanskim katoličkim zajednicama u župama Brooklyna. No 2014. se povukao zbog zdravstvenih razloga i vratio u Kolumbiju, zemlju u kojoj je studirao i gdje je zaređen za svećenika 1985. Ubijen je 10. ožujka 2018. u svom stanu u Santi Marti u Kolumbiji, vjerojatno u pokušaju pljačke. Na tijelu su mu pronađeni znakovi udaraca i nagnječenja, a umro je od gušenja. Noguera, koji je bio bolestan, ipak se posvećivao karitativnim akcijama i socijalnoj pomoći najugroženijima, među kojima su bili venezuelski imigranti kojima je pomagao u hrani i psihološkim savjetovanjem.
Don Walter Osmin Vásquez, 36-godišnji svećenik iz biskupije Santiago de Maria u Salvadoru, bio je župni vikar u župi Naše Gospe od milosti u općini Mercedes Umana. Ubijen je iz vatrenoga oružja 29. ožujka 2018. dok je putovao u župu Lolotique, o kojoj se pastoralno brinuo u Velikom tjednu, kako bi slavio misu večere Gospodnje na Veliki četvrtak. Automobil u kojem su s njime putovale i druge osobe zaustavio je jedan terenac s muškarcima čija su lica bila pokrivena. Putnici su opljačkani, a svećeniku su naredili da iziđe iz auta te su ga nakon nekoliko metara ubili. Na Veliki četvrtak ujutro sudjelovao je na misi posvete ulja u Santiagu de Maria, na kojoj je obnovio svoja svećenička obećanja, a ubijen je »na dan posvećen svećenicima«, istaknuo je nadbiskup San Salvadora mons. José Luis Escobar Alas.
Svećenik Rubén Alcántara Díaz (50 godina), sudski vikar biskupije Izcalli, u općini Cuautitlán u Meksiku, ubijen je u srijedu 18. travnja 2018. navečer nožem, malo prije mise koju je u 19 sati trebao slaviti u crkvi Majke Božje Karmelske u četvrti Cubmrija. Tajnica u toj crkvi čula je da se svećenik prepire s nekim muškarcem. Potom je na podu pronašla beživotno tijelo svećenika, a napadač je pobjegao.
U petak navečer 20. travnja 2018. ubijen je don Juan Miguel Contreras García (33 godine), koji je tek nedavno zaređen za svećenika, i to poslije mise u župi svetoga Pija iz Pietrelcine u gradu Tlajomulcu u meksičkoj državi Jalisco, gdje je mijenjao jednoga drugoga svećenika kojemu su prijetili smrću. Skupina ljudi uletjela je u crkvu i odmah pošla u sakristiju, gdje su otvorili vatru na svećenika i ubili ga. Meksički biskupi u svom su priopćenju vjerenike zamolili da svoje svećenike prate molitvom te da to posebno čine župne zajednice koje su im povjerene. One koji preziru i uništavaju živote iz bilo kojega razloga pozvali su da pogledaju blago lice Boga i da odlože ne samo oružje, nego i mržnju, odmazdu, osvetu i sve destruktivne osjećaje.
ZAVRŠETAK U SLJEDEĆEM BROJU