Travanj je mjesec u kojem se slavi svjetski Dan planeta Zemlje. U cijelom svijetu 22. travnja pokreću se razne aktivnosti kojima je cilj jačanje svijesti ljudi o globalnom onečišćenju i problemu zagađenja okoliša koji prijeti životu na Zemlji, a uzrok je sve veće zastupljenosti raznih bolesti i onesposobljenja. Iz toga se razloga na svjetskim i državnim razinama pokreću razne inicijative i legislative usmjerene na zaštitu okoliša. No osobna razina, odnosno odgovornost svakoga pojedinca i obitelji s ciljem zaštite okoliša, temelj je zdravlja pojedinca i društva. Osim rizika za zdravlje iz šire okoline, izloženost ljudi zagađenomu zraku, buci i opasnim kemikalijama u vlastitom domu uvelike utječe na zdravlje. Jedan od poznatih zagađivača okoliša je plastika.
Osim raznih plastičnih proizvoda za široku upotrebu te igračaka, plastiku sadrži i odjeća i obuća proizvedena od plastičnih materijala. Ti proizvodi mogu biti štetni za ljudsko zdravlje jer se mikročestice plastike oslobađaju i ulaze u hranu i kožu, udišu se i na taj način ulaze u organizam. Zbog toga izbjegavanje nekih vrsta plastike nije samo osviještenost očuvanja okoliša, nego sprječavanja rizika koji izravno štete zdravlju. Iako tih spojeva ima mnogo, najpoznatiji su ftalati i bisfenol A. Ftalati se upotrebljavaju kao »omekšivači« u proizvodnji plastike, a mogu se pronaći među ostalim u dječjim igračkama, nekim spremnicima za hranu, ambalažnim materijalima, kozmetičkim proizvodima, nekoj odjeći, obući i dr.
Nekoliko vrsta ftalata klasificirano je kao endokrini disruptori (remete prirodnu proizvodnju hormona u tijelu) i oni mogu uzrokovati neplodnost, oštećenje ploda, prerani ulazak djevojčica u pubertet, a otežavaju i rad štitnjače i ostalih žlijezda s unutarnjim izlučivanjem te mogu utjecati i na druge štetne procese u ljudskom organizmu. Posebno treba naglasiti da mala djeca preko igračaka unose ftalate u organizam jer ih stavljaju u usta. Stoga je važan oprez prilikom kupnje igračaka za djecu.
Bisfenol A (BPA) rabi se u proizvodnji polikarbonatnih tipova plastike. Nalazi se među ostalim u plastičnim bocama, aluminijskim limenkama, ambalaži, plastičnom kuhinjskom posuđu, umjetnoj koži, nekim odjevnim predmetima i posteljini te brojnim drugim plastičnim proizvodima. On je također endokrini disruptor s mnoštvom štetnih posljedica, posebno zato što »izlazi« iz plastike i na taj način oslobađa toksične tvari. Na primjer, tekućina ili hrana koja se nalazi u plastičnim posudama koje sadrže BPA upija dio molekula iz plastike. Postoje brojna istraživanja koja povezuju bisfenol A s većom učestalošću srčanih bolesti, šećerne bolesti, poremećaja rada jetara u odraslih, ali i problema u razvoju mozga i hormona u fetusu i u male djece. Nadalje, postoje istraživanja koja potvrđuju povezanost bisfenola A i pojave karcinoma dojke te smanjenja broja spermija u muškaraca. Iako nije svaka plastika štetna, preporuka je da se što više upotrebljavaju proizvodi od prirodnih materijala. Tako se na primjer, posebno za malu djecu, preporučaju igračke od drva i drugih prirodnih materijala, kao i odjeća i obuća. Osim toga, preporuka je da se kupuje hrana u rinfuzi, a izbjegava pakirana hrana čija ambalaža može sadržavati štetnu plastiku. Odjeća i obuća, a posebno donje rublje koje je proizvedeno od plastičnih materijala, može biti rizik za zdravlje. Ftalati se nalaze i u osvježivačima prostora, mirisnom toaletnom papiru i nekim drugim parfimiranim proizvodima. Izbjegavanje kupovanja takvih proizvoda utjecat će se na globalnu zaštitu okoliša i vlastito zdravlje.
