Novinarka i spisateljica i Maria Owings Shriver rođena je 6. studenoga 1955. u Chicagu. Njezina majka Eunice Kennedy Shriver bila je sestra predsjednika Johna F. Kennedyja i senatora Roberta F. Kennedyja. Njezin otac Robert Sargent Shriver bio je diplomat i političar. Iako okružena visokom američkom politikom, najvažniji »izbori« u njezinu životu dogodili su se odabirom drugačijega životnoga puta. Umjesto u politici snašla se kao osnivačica neprofitne organizacije »Ženski pokret za Alzheimerovu bolest«. A kao izvršna producentica Projekta za Alzheimerovu bolest dobila je nagradu »Emmy« i nagradu Akademije televizijske umjetnosti i znanosti. Odgajana je u katoličkoj vjeri i svaki dan započinje zahvalom Bogu. Vjera joj je, kako je rekla u više javnih istupa, temelj svakidašnjih životnih odluka. »Moj je život utemeljen na odnosu s Bogom, molitvenom životu, uvjerenju da sam ovdje sa svrhom i da želim svoj život učiniti važnim«, objasnila je.
