Najnovija istraživanja u Sjedinjenim Američkim Državama pokazuju da je više od 90 milijuna ljudi u 45 saveznih država izloženo vodi onečišćenoj kemikalijom dioksan (1,4-dioksan). Štoviše, voda iz javnih vodovoda koji opskrbljuju 7 milijuna ljudi u 27 saveznih država sadrži dioksan u koncentraciji većoj (pet do dvadeset puta) od one koju preporučuje državna Agencija za zaštitu okoliša (EPA). Te je podatke objavila Radna skupina za okoliš (EWG) nakon pregleda 50 tisuća vodocrpilišta u SAD-u.
Otkriće je relevantno za Europsku uniju, dakle i Hrvatsku, jer se dioksan rabi na isti način kao i u Sjevernoj Americi. Dioksan je industrijska kemikalija, a na tržištu se nalazi od pedesetih godina prošloga stoljeća. Rabi se kao otapalo za tehničke masti i ulja, kao kemijski stabilizator, u industriji boja i lakova, no nalazi se često u kozmetičkim proizvodima, plastičnoj ambalaži, a u tragovima se može naći u prehrambenim aditivima i pesticidima…
Dioksan je kemikalija štetna za zdravlje jer dugotrajno izlaganje malim količinama može dovesti do razvoja raka te oštećenja jetara i bubrega. Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC) svrstala je dioksan u takozvanu skupinu 2B, gdje se nalaze tvari koje vjerojatno izazivaju tumorska oboljenja. Američka agencija EPA odredila je gornju granicu za dioksan u vodi – 0,35 ppb (manje od jednoga milijarditoga dijela) – što zapravo znači da ga u pitkoj vodi ne bi trebalo biti. No ta vrijednost još nije zakonski obvezujuća, a postoji bojazan da će nova administracija predsjednika Donalda Trumpa povisiti tu granicu za tisuću puta.
Naime, novi upravitelj državnoga odjela za kemikalije i pesticide u EPA-i je Michael Dourson, kojega je imenovao predsjednik, ujedno je direktor konzultantske tvrtke »TERA«, koja redovito pruža usluge kemijskoj industriji. Dourson je objavio dvije studije o dioksanu u kojima tvrdi da dioksan nije kancerogen i zagovara labaviju regulaciju te kemikalije. Naravno, njegovo je istraživanje financirala kemijska industrija, među ostalima »PPG Industries« iz Ohija, koja se bavi proizvodnjom boja i lakova.
Dioksan je vrlo postojana kemikalija koju je teško eliminirati iz vode. Kućanski filtri nisu efikasni, a reverznom se osmozom može otkloniti samo dio te kemikalije. Napredni sustavi za obradu voda, koji uspješno otklanjaju dioksan iz vode, vrlo su skupi. Stoga su mjerodavne institucije dužne upozoriti i informirati javnost o koncentracijama dioksana u vodi koju piju. Nažalost, u Hrvatskoj je to teško ostvarivo budući da postojećim zakonima o zdravstvenoj ispravnosti voda dioksan nije naveden kao analit koji treba mjeriti i regulirati.
Osim vode, dioksan se često nalazi kao nusprodukt u sredstvima za čišćenje i kozmetičkim proizvodima, posebice šamponima i industrijskim sapunima. Radna skupina EWG provela je 2009. godine »Kampanju za sigurnu kozmetiku« te je otkriveno da dvije trećine ispitivanih proizvoda za kupanje sadrži dioksan. Američki senatori Schumer i Gilibrand uputili su nedavno američkoj Agenciji za hranu i lijekove (FDA) peticiju u kojoj tvrde: »Budući da dioksan može uzrokovati rak, njegovo je mjesto u kozmetici suvišno, baš kao i u plastičnoj ambalaži. Onečišćenje dioksanom može se smanjiti tijekom proizvodnje, stoga FDA mora zahtijevati od industrije uporabu tehnologija koje ne emitiraju dioksan, kako bi se zaštitili radnici u pogonima i potrošači takvih proizvoda.«
U Hrvatskoj je rijetka takva vrsta saborskih peticija, u kojima zastupnici vrše pritisak na mjerodavne institucije, industrijske predstavnike ili vlasnike trgovačkih lanaca. U nedostatku političke odgovornosti treba informirati potrošače da izbjegavaju kozmetičke proizvode koji na svojim deklaracijama sadrže polietilen glikol (PEG), polioksietilen ili imena koja završavaju na »oksinol«, jer takvi proizvodi najčešće sadrže i 1,4-dioksan.
Moguće je da će »dežurni toksikolozi« ova najnovija upozorenja o dioksanu nazvati kemofobijom. No dioksan je tek jedna tvar u arsenalu od više od 80 tisuća kemikalija koje se nalaze na tržištu. Nadležne su institucije proglasile dioksan »kancerogenim«, a mjerenja na terenu pokazuju da je koncentracija dioksana u pitkoj vodi mnogo viša od službeno preporučene. Dioksan nije »kraj svijeta«, nego samo podsjetnik da neosmišljen razvoj i potjera po trgovačkim centrima zahtijeva svoje žrtve. U slučaju dioksana to je pitka voda, koja se polagano pretvara u kemijsku kaljužu.
