Nedavno je službena mrežna stranica redovničke zajednice Red Blažene Djevice Marije od Milosti u Rimu (kratice »O. de M.« / Red milosti, mercedari) objavila vijest o polaganju zavjeta fra Petera Pottorffa, člana američkoga vikarijata. Položio ih je u ruke tamošnjega novoizabranoga poglavara o. Stefana Defraija u župnoj crkvi Gospe Lurdske u Philadelphiji u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji, uz sudjelovanje domaćih redovnika i župljana, redovničke subraće iz SAD-a i Meksika, jer je u tamošnjem samostanu u Valle de Santiagu završio novicijat, te rodbine i prijatelja iz rodnoga Michigana. Budući da je spomenuta redovnička zajednica relativno nepoznata hrvatskoj katoličkoj javnosti, dobro ju je barem ukratko predstaviti. Red je osnovao sv. Peter Nolasco 1218. u Barceloni s ciljem izbavljanja kršćana iz muslimanskoga zatočeništva. S pristašama je obilazio ne samo španjolsku pokrajinu Andaluziju, nego je u istoj namjeri prelazio i u Afriku, u Tunis i Maroko, gdje je uspio uz ostalo obratiti i brojne Maure, islamizirane stanovnike sjeverozapadne Afrike. Preminuo je nakon duge bolesti g. 1256., a papa Urban VIII. kanonizirao ga je 1628. Red je izvorno viteški pa su prvotni članovi bili vitezovi, sve do g. 1318. kada je papa Ivan XXII. odredio da general reda bude svećenik, pa su mercedari kasnije postali prosjački red. Danas su organizirani u provincije, vikarijate i delegature u 22 zemlje na četiri kontinenta, sa 800-tinjak svećenika i časne braće laika u 152 redovničke zajednice. Najbrojniji su u devet provincija: u Španjolskoj (2 provincije), Meksiku, Peruu, Argentini, Čileu, Brazilu i Ekvadoru, a sadašnji je vrhovni poglavar reda, izabran na kapitulu 2016., general o. Juan Carlos Saavedra Lucho iz peruanske provincije. (s.b.)
